渣打馬拉松升呢金級賽事　與東京波士頓同級

香港體壇喜事最近浪接浪。國際田徑聯會確認明年將踏入20周年紀念的渣打香港馬拉松正式「升呢」，晉升為「金級賽事」，與日本東京馬拉松及美國波士頓馬拉松同級，明年1月比賽的首10名跑手，有機會直接取得參加明年巴西奧運的資格。渣打香港馬拉松2016籌備委員會證實「升呢」喜訊，有馬拉松愛好者亦雀躍萬分，即使明年只報了半馬賽事也與有榮焉，「成個賽事更惹國際關注，長遠可吸引更多有實力跑手參加！」

明年1月17日開跑的渣打香港馬拉松2016除適逢20周年紀念外，全馬及半馬賽事更首次殺入旺角，帶動市民參加，9月底至上月初全馬、半馬及10公里賽分段接受報名時，全部賽事在兩小時內火速滿額，預料將有7.4萬名跑手參與。

更值得可喜可賀的是，國際田聯(IAAF)網頁最新顯示，渣打香港馬拉松2016已在國際田聯金級道路賽事欄目中榜上有名，並緊接明年1月2日舉行的廈門國際馬拉松，成為明年全球第二場金級道路賽事，馬拉松愛好者盧先生雀躍地說：「上個月睇都仲未升級，今日(23日)睇已經升咗，要保持金級資格要每年申請，國際田聯都會派人視察賽事。」

香港馬拉松籌備委員會及香港業餘田徑總會暫未公開發布喜訊，但前者已向東網確認賽事「升呢」消息。根據渣打香港馬拉松官網介紹，該項一年一度本港體壇盛事，2012年獲得國際田聯認可為銅級道路賽事，翌年升格為銀級賽事；香港業餘田徑總會主席關祺今年1月本屆賽事後已事先張揚，會在年底為香港馬拉松申請升級，希望賽事能與其他國際頂級賽事並駕齊驅，最終如願以償。

近年愈來愈多海外跑手參加渣打香港馬拉松，回顧今年賽事，便有超過100名海外跑手參加，約30名更屬頂級「氣袋」，即取得國際田徑要求的「金級跑手」成績，令渣打香港馬拉松符合賽事要有5男5女「金級跑手」參賽的「升呢」標準。

至於明年賽事，全馬和半馬兩項賽事起點仍設在尖沙咀彌敦道，終點位於銅鑼灣維多利亞公園，但彌敦道賽道會由以往在柯士甸道轉入西九龍，改為一直在彌敦道跑到旺角亞皆老街才轉入西九龍，即多跑一段彌敦道，讓跑手可在繁華路段多跑一會。