奧斯汀住院副防長被蒙在鼓裡 白宮官員:防長健康是個謎
![五角大樓2號人物、副防長希克斯據報不知奧斯汀入院。資料圖片](https://image.stheadline.com/f/680p0/0x0/100/none/d95194fafc0460f28e345b418568be5d/stheadline/inewsmedia/20240108/_2024010810272996716.jpg)
美國國防部長奧斯汀入院引發的國防部真空爭議愈燒愈大,周日(7日)又爆出正出國度假的五角大樓2號人物、副防長希克斯(Kathleen Hicks),上周二(2日)獲安排接替奧斯汀部份職責時,根本不知奧斯汀住院,直至上周四(4日)下午才被告知。外界質疑為何美國從上至總統到下至國安官員都被蒙在鼓裏。現時奧斯汀仍在醫院,暫時未悉何時出院。儘管他發聲明表示正在康復,希望盡快回到國防部,但白宮高層官員表示,奧斯汀的健康狀況對白宮許多人來說,仍然是個謎。
奧斯汀1月1日因醫療手術引發的併發症住院至今,時值俄烏、以巴大戰等國際敏感時刻,總統拜登等領袖及高官竟然直至4日才接獲通知,引發軒然大波。儘管奧斯汀表示將負「全責」,這把火卻繼續延燒,現在又接連爆出副防長希克斯並不知道奧斯汀入院。
五角大樓發言人賴德周日告訴美國有線新聞網(CNN),奧斯汀於1月2日(也就是入院第2天)將部分作戰職責移交給希克斯。但國防部官員說,當時正在波多黎各度假的希克斯直到1月4日下午才得知奧斯汀住院的消息。
希克斯被告知要代理奧斯汀執行職務時,原本打算提早結束休假,周五(5日)返回華盛頓,但由於預期奧斯汀於同一日恢復執行職務,因此決定留在波多黎各。
奧斯汀仍在醫院,暫時未悉何時出院。路透社
拜登起初亦不知奧斯汀入院。白宮高層官員表示,奧斯汀的健康狀況對白宮許多人來說,仍然是個謎。路透社
奧斯汀入院引發的國防部真空爭議愈燒愈大。路透社
有分析指,國防部選擇將奧斯汀入院一事保密數日「令人費解」。路透社
暫時不清楚奧斯汀是否曾經失去知覺或喪失行為能力。但一名國防官員表示,他保持警戒,並持續追蹤1月4日在巴格達發生的軍事襲擊事件,這次襲擊殺死了親伊朗民兵組織的指揮官。根據CNN先前報道,在奧斯汀於1月1日入院前,這次襲擊也是預先授權的。
賴德告訴CNN,奧斯汀沒有計劃辭職。一名五角大樓官員說:「我很驚訝還沒有人使用掩蓋這個字眼。」許多五角大樓官員深感沮喪,並質疑為什麼他們被蒙在鼓裡。白宮堅稱,拜登總統仍然對奧斯汀充滿信心,兩人於上周六晚通話,拜登告訴奧斯汀,期待他重返工作崗位。
白宮高層官員周日表示,奧斯汀的健康狀況對白宮許多人來說仍然是個謎,但認為這種情況不太可能影響拜登對其奧斯汀的好感。
據報拜登尊重奧斯汀的專業,奧斯汀也與拜登已故的長子有私交,兩人當年被部署在伊拉克時,經常一起參加天主教彌撒。
但政府監督計畫的高級國防政策研究員丹格拉齊爾(Dan Grazier)告訴CNN,國防部選擇將此事保密數日「令人費解」,特別是在這個職位上,這就是一個不透明的大鍋。